チェルシーは5日にアウェーでワトフォードと対戦するが、この一戦はアントニオ・コンテ監督(48)にとって進退がかかった重要な一戦になるようだ。英『エクスプレス』が報じている。

　昨季、コンテ監督を招聘して6度目のプレミアリーグ制覇を果たしたチェルシー。今季はここまで15勝5分5敗で4位につけているが、5位トッテナムとは勝ち点2差で、UEFAチャンピオンズリーグ出場権を逃す可能性もある状況だ。

　コンテ監督に対し、ロシアW杯出場を逃したイタリア代表の監督就任の噂や、チェルシーへの不満が報じられ、今季限りでの退団が浮上。「今置かれている状況を気に入っている」とチェルシーとの現行契約の全うを誓ったが、軋轢が囁かれるオーナーのロマン・アブラモビッチ氏はシーズン終了を待たずして監督交代を検討しているという。

　そのターニングポイントが次節のワトフォード戦だ。チェルシーがこの試合に敗れれば、コンテ監督を解任する可能性があるようだ。後任候補として、昨季までバルセロナを指揮していたルイス・エンリケ氏がリストアップしているようだが、コンテ監督は“クビ”を回避することができるだろうか。

　運命のワトフォード戦は日本時間6日の午前5時キックオフを予定している。

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