指揮官は苦言を呈した。「我々のところで問題があれば内部で解決する。外部に対する発言はあまり良くない」と――。キャプテンを務める日本代表MF長谷部誠も「外に出す必要はないと思う」とバヒド・ハリルホジッチ監督に同調しつつ、「それぞれの選手が自分の考え、自分のやり方を持っているだろうし、人それぞれだと思う」との意見も述べた。

「僕も、誰のどの発言(をハリルホジッチ監督が指摘している)かは実際に分からない。普通に考えてチームの中で基本的に共有するものと、こういうところ(取材エリア)で喋るところは、選手個々の裁量があるし、感覚もある」

　選手たちは日本を代表する選手たちであり、「それぞれが自分の考え、自分のやり方を持っているだろうし、たくさんの経験をしてきた選手だと思う」と選手一人ひとりに個性があり、「それを一つに合わせようという、それが実際に良いのかどうか、僕自身はあまり思わない」と続けた。だが、「一つ言えるのは、外に出すのはそんなに良くないこと」と外部への発言は控えるべきとの考えを示している。

「そこのコントロールが誰がするのか。それをキャプテンがしなければいけないのなら、自分がしないといけないだろうと思うけど、僕の感覚としては、そこまでの感じは受けない」

　翌日にはウクライナ戦が控えている。「マリよりもクオリティーが高く、組織としても良いチームだと分析している」と、23日に対戦して1-1のドローを演じたマリよりも格上だと見ているが、「今やらなければいけないのは、ウクライナ戦に集中して、本当に今できることをやっていかないといけない」と表情を引き締めた。

(取材・文　折戸岳彦)

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