アタランタのジャン・ピエロ・ガスペリーニ監督が2日、UEFAチャンピオンズリーグ(欧州CL)のグループD第3節リバプール戦の前日会見に出席し、意気込みを語った。

　2度目の欧州CLに挑むガスペリーニ監督率いるアタランタ。ここまで1勝1分で4ポイントを獲得し、グループ2位。3日には、日本代表FW南野拓実が所属するリバプールをホームのゲービス・スタジアムに迎える。ガスペリーニ監督は、リバプールのユルゲン・クロップ監督がグループにおいてアタランタとの一戦が「最も魅力的な一戦」になると話したことに言及。対戦を喜びつつ、決勝トーナメント進出を目指す上で結果を出すことが重要であると説いた。

「最高の褒め言葉だ。クロップは近年、実績を残しており、すべての指揮官の模範となっている。2年前にクラブワールドカップとCLを制した偉大なチームでもあり、一層魅力的な試合に感じる。我々にとってリバプールと対戦できることは誇りだ。ヨーロッパ、そして世界最高峰のチームとの一戦で実力を試したい。唯一、残念なのは観客がいないということ。我々の夢は、最高のファンを引き連れてリバプールのあの最高のスタジアムでプレーすることだった」

「グループ内で最強のチームであるリバプールとの2連戦が我々にとって重要になる。アヤックスに対して優位に立てるように、2連戦のうち1試合もしくは両方で結果を出すことが大切だ。しかし、これはあくまで理論に過ぎず、各試合が重要だ」

　昨季はセリエAで98ゴールを記録するなど、セリエA随一の攻撃力を誇るアタランタ。クロップ監督は守備陣の警戒を高めていた。アタランタ指揮官はこれについて、自身の見解を示した。

「我々だけでなく、リバプールのような攻撃的なチームの基礎は守備であると考える。我々は攻撃的なチームと言われているが、その基礎は組織的な守備でボールを奪取することにある。これがすべての攻撃的なチームのエッセンスであると思う」

■昨季に対戦したマンチェスター・Cとの違いは?

　最後にアタランタ指揮官は、昨季の欧州CLグループリーグで対戦したマンチェスター・シティとリバプールを比較した。

「難易度としてはかなり近いものがあると思う。両チームのプレースタイルに違いはあるが、実力は非常に拮抗している。最高峰のクラブに対してどれほどの競争力を示せるか、我々にとって腕試しになる。我々は昨年、シティとの対戦で学んだことを残りのシーズンで活かし、結果を出すことができた。カルチョにおいては、実力に劣る者が結果を出すことができるもの。明日もそうなることを願っているよ」

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