パリオリンピックのアジア最終予選も兼ねるU23アジアカップは来年4月にカタールで開催。アジアサッカー連盟(AFC)の公式サイトではマッチスケジュールが更新されている。

　U23アジア杯は来年4月15日から5月3日までにカタールで行われる。3位までが来夏のパリ五輪出場権を獲得し、4位になるとアフリカ・ギニアとの大陸間プレーオフに回る。今月23日には組み合わせ抽選会が行われ、U-22日本代表はグループリーグで韓国、UAE、中国と同じB組となっていた。

　AFCが更新したマッチスケジュールには、各グループの対戦日程が表記されている。日本はグループリーグ3試合をアルサッドの本拠地ジャシム・ビン・ハマド・スタジアムで戦う。初戦は現地時間4月16日午後4時で中国と対戦。第2戦は19日午後6時半にUAEと、第3戦は22日午後4時に韓国と相まみえる。

　グループリーグで上位2チームに入れば、決勝トーナメント進出が決定。韓国らとの対戦に“死の組”との声も挙がるが、最優先事項は大会3位以内に入り、パリ五輪出場を決めること。一発勝負の決勝トーナメントで、韓国らとの対戦が大会終盤まで遠ざかったことを良しと考えることもできる。

　それでも、首位通過の場合は準々決勝でA組2位と、2位通過の場合はA組首位と対戦する。グループAはカタール、オーストラリア、ヨルダン、インドネシアが所属しており、強国オーストラリアや開催国カタールと対戦する可能性も高い。

マッチスケジュールは以下のとおり
(※試合時間は日本時間)

【グループステージ】
第1戦
4月16日(火)
日本 22:00 中国 [ドーハ/アルサッド]

第2戦
4月19日(金)
日本 24:30 UAE [ドーハ/アルサッド]

第3戦
4月22日(月)
日本 22:00 韓国 [ドーハ/アルサッド]

【ノックアウトステージ】
準々決勝
4月25日(木)
日本 23:00 未定 [ドーハ/アルサッド] ※グループ2位の場合
日本 26:30 未定 [ドーハ/ドゥハイル] ※グループ1位の場合

準決勝
4月29日(月)
日本 23:00 未定 [ドーハ/ドゥハイル] ※グループ1位の場合
日本 26:30 未定 [ドーハ/アルサッド] ※グループ2位の場合

3位決定戦
5月2日(木)
日本 24:30 未定 [ドーハ/ドゥハイル]

決勝
5月3日(金)
日本 24:30 未定 [ドーハ/アルサッド]