マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が22日、国立競技場でのJリーグワールドチャレンジの横浜F・マリノス戦前日会見に出席し、印象に残ったアジア人選手に関する報道陣からの質問にMF三笘薫(ブライトン)の名前を挙げた。

　グアルディオラ監督は会見で、アジア圏内をカバーする記者からの「アジアで契約したい選手はいるか?あるいは強い印象を残した選手は誰か?」という質問に対し、「プレミアリーグでプレーしている三笘は信じられないくらい良い選手だと思う」と即答。その上で「ただ三笘は今、彼は自分に合った適切な監督のもと、正しいクラブでプレーをしていると思う。昨季の活躍は極めて素晴らしかった」と続け、ブライトンのロベルト・デ・ゼルビ監督との関係性にリスペクトを示した。

　またグアルディオラ監督は日本代表がドイツ、スペインを破ったカタールW杯を振り返りつつ、「日本代表はあの厳しいチームの中であれだけ素晴らしい結果を出した。それだけを見てもアジアのサッカー、日本のサッカーは三笘選手も含めて素晴らしいと思う」と日本サッカーへの印象も口にした。

　グアルディオラ監督にとって、横浜FMとの対戦は2019年7月27日の親善試合に続いて2度目。指揮官は「あらためてマリノスの試合を見たし、4年前も対戦したことがあるが、非常に好きなチームだ。大好きなチームだと言ってもいい。われわれとシティ・フットボールに属しているからというのもあるが、素晴らしいチームだ。明日の試合はエンターテイメント性が高くなると思う。マリノスはとても攻撃的なチームなので、見ていて面白いサッカーになると思う。彼らがビルドアップをしていくプロセスもいいと思うし、私は大きなリスペクトを持っている。賞賛に値するクラブだと思う」と横浜FMの戦いぶりにも賞賛を送った。

(取材・文　竹内達也)

---

★日程や順位表、得点ランキングをチェック!!
●2023シーズンJリーグ特集ページ
●プレミアリーグ2023-24特集