連覇を目指すガンバ大阪の選手たちは一様に落ち着いていた。「いつも通り、いい準備ができたと思う。早く試合がしたい」。ガンバ大阪のDF丹羽大輝の表情からも自信が十分に伺えた。

　丹羽は6月に行われたナビスコ杯の決勝トーナメントの組み合わせ抽選会に出席した際に、「最高でも連覇、最低でも連覇」と堂々宣言。丹羽本人はこの発言を意識しており、「有言実行できるように、チーム全体で戦っていきたい」と鼻息も荒い。

「一発勝負なので、リーグ戦の成績は意識しすぎないことが大事。ただ相性は間違いなくいいと思う。去年の終盤、チームが一丸となれたのもナビスコ杯を優勝できたから。この優勝はリーグ、天皇杯に間違いなく影響すると思う」

　連覇となれば史上4チーム目。もちろん、そんなプレッシャーもない。「G大阪らしいサッカーが出来れば、優勝は間違いなくできる」。日本代表DFは終始、力強かった。

(取材・文　児玉幸洋)

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