シントトロイデン(STVV)のベルント・ホラーバッハ監督は、カタール・ワールドカップで母国ドイツ代表と対戦する日本代表について語った。

　2021年夏にシントトロイデンの指揮官に就任したホラーバッハ監督。日本企業『DMM』が経営権を持つ同クラブには今季、カタールW杯の日本代表に選出されたGKシュミット・ダニエルをはじめ、DF橋岡大樹、MF香川真司、FW林大地、FW岡崎慎司と、5人の日本人選手が在籍。クラブ内にも多くの日本人スタッフが所属している。

　ホラーバッハ監督は、ドイツ『シュポルト・ビルト』で「このクラブのすべての領域で働いている日本人は多い。例えばビデオ分析の担当が日本人で、彼自身もドイツでプレーした経験があり、通訳もできる」と話し、日本人選手の特徴について続けた。

「日本人選手たちは信じられないほどに努力家で、一生懸命で、常に協力している。誰1人も他人に対して悪いことをしない。彼らは好奇心が強く、学ぶのがとても速いから、コーチとして彼らとトレーニングする以上に良いことはないね。しかし、日本人選手はしばしばピッチ上で“良い子”過ぎるんだ。彼らには冷淡さや狡猾さが欠けているからね」

　ホラーバッハ監督とのつながりの深い日本だが、カタールW杯では母国ドイツと同組に。同指揮官は組み合わせが決まった当時の様子や、日本代表チームについて語った。

「これ(ワールドカップで同組になったこと)について冗談を言い合っているよ。組み合わせが決まった直後、彼らは冗談交じりに『ドイツとスペインのいる簡単なグループに入った』と言ってきた」

「しかし、我々(ドイツ)にとって日本はとても難しい相手だ。このチームを過小評価していると命取りになる。彼らは最初から最後の1秒まで戦うチームだ」

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