[5.4 球蹴男児U-16リーグD1第1節 大津高 5-4 九州国際大付高 大津町公園陸上競技場]

　0-2から追いつき、一度突き放されながらもそこから逆転。「2023球蹴男児U-16リーグ」Division1開幕戦で九州国際大付高(福岡)は大津高(熊本)と対戦し、地元の優勝候補を追い詰めた。

　MF上手巧磨が相手のミスを突くゴールを決め、1点差で前半を終了。快足FW植田陸斗と突破力のあるFW河内綾太を投入した後半にMF上村倫哉、MF山本修吾、河内が決めて試合をひっくり返した。

　また、梶川恭平コーチが「タフ。賢いです」と説明する左SB林田倫多郎(1年=小倉南FCジュニアユース出身)が自主練などで磨いてきたという強みの体力を発揮。本人も「90分間走り切れた」と振り返る。

　チームは逆転して「『行くぞ』と。勝つ気持ちだった」というが、林田は「点を決めた後の気持ちが抜けていたところがあったと思います」と指摘。全体的に声と体力が低下してしまった。逆転され、4-5で敗戦。強敵を倒すチャンスだっただけに、選手たちは紙一重の差で逃した白星を悔しがっていた。

　今年は、アビスパ福岡U-15から加入したGK中島源太や183cmCB藤吉悠眞、個性の光る山本らが格上撃破に挑戦。初戦は落としたものの、続く熊本国府高(熊本)戦は河内の2ゴールとCB安藤大翔のゴールによって3-0で勝利を収めている。

　林田は入学からの1か月で挨拶などピッチ外の部分から成長できたことを実感。そして、この日も「自信になりました。(大津相手に)逆転できたところです」と頷いた。今後へ向けては、「SBでしっかりチームに貢献できる選手になりたいです。長友選手のように、チームの雰囲気を良くしたりしていきたい。(球蹴男児U-16で)しっかり九州の強豪チームと戦って、(3年間では)選手権で勝ちたい」。開幕2試合で掴んだ自信と課題を持ち帰り、トレーニングでまた自力をつけて次戦に挑む。

(取材・文　吉田太郎)