[1.19 アジア杯グループD第2節 日本 1-2 イラク エデュケーション]

　日本代表は19日、アジアカップグループリーグ第2戦でイラク代表と対戦し、1-2で敗れた。立ち上がりからイラクのハイボール攻撃に圧倒され、189cmのFWアイメン・フセイン相手に前半だけで2失点。試合終了間際にMF遠藤航のゴールでようやく追いつくも、痛恨の黒星でグループ2位に転落した。

　初戦でベトナムを4-2で破って国際Aマッチ10連勝を果たした日本と、インドネシアを3-1で下したイラクとの首位決戦。互いに勝てば決勝トーナメント進出が決まるという条件の中、日本は初戦から先発2人を入れ替え、MF久保建英とFW浅野拓磨が今大会初先発を果たした。

　初戦に続いて4-2-3-1のシステムで臨み、GKは鈴木彩艶。4バックは右からDF菅原由勢、DF板倉滉、DF谷口彰悟、DF伊藤洋輝が並び、ダブルボランチはMF遠藤航とMF守田英正が組んだ。2列目はトップ下に久保が入り、サイドハーフは左にMF南野拓実、右にMF伊東純也。1トップは浅野が務めた。一方のイラクは先発5人を変更。スタジアムには大勢のイラクサポーターが埋め尽くす中、フレッシュな布陣で臨んできた。[スタメン&布陣]

　試合はイラクが今大会初先発となった189cmの長身フセインにハイボールを集めてきた中、立ち上がりから劣勢を強いられた日本。すると前半5分、左からのクロスをフセインにそらされ、右から攻め上がったMFアリ・ジャシムにクロスを入れられると、GK鈴木がパンチングを狙うも強く弾き切れない。このボールをフセインに頭で叩き込まれ、先制を許した。

　一時逆転を許したベトナム戦に続き、2試合続けて先行された日本。その後は伊東の単独突破、浅野の裏抜けでチャンスを狙うが、イラクの帰陣も早くシュートには至らない。前半14分には久保がペナルティエリア際で巧みに収め、起点を作って左サイドに送ると、伊藤が南野とのワンツーからエリア内を打開。だが、クロスは味方につながらなかった。

　なおも攻める日本は前半18分、菅原のスルーパスに伊東が抜け出し、キックフェイントで相手を振り切り、クロスを送るが、大外の伊藤の折り返しは味方に通らない。同32分には久保のスルーパスに浅野が抜け出すも、左足シュートがゴールマウスの左へ。ゴール前には伊東が走り込んでいたが、クロスは出てこなかった。

　その後もイラクはフセインにボールを集め、空中戦で谷口を圧倒。すると前半アディショナルタイム4分、日本は菅原がDFアフメド・アルハジャジに入れ替わられ、ラインギリギリで残ったボールを前進されると、クロスボールにまたしてもフセインが飛び込む。ヘディングシュートは鈴木が触れたが、かき出すことはできず、2点のリードを許した。

　そのまま試合はハーフタイムへ。日本は後半開始時、空中戦で厳しい対応を強いられていた谷口に代わってDF冨安健洋を投入。今回の合宿では足首の負傷で別メニュー調整が続いていたが、これが今大会初出場となった。また2列目の並びも左から伊東、南野、久保に変わり、攻撃陣のテコ入れも行われた。イラクも2得点のフセインが下がり、10番のエースFWモハナド・アリが入った。

　日本は後半5分、久保が右サイドでFKを獲得すると、久保のキックが相手の中途半端なクリアを誘い、伊藤がそのままダイレクトでボレーシュート。枠を捉えられなかったが、最初の攻撃をフィニッシュに結びつけた。ところが同9分、日本はカウンターから大ピンチ。菅原がMFユセフ・アミンに抜け出されたが、鈴木がなんとかカバーした。

　すると後半10分、日本は守田のスルーパスに伊東が抜け出し、折り返しのパスに浅野が反応。DFレビン・ソラカとの競り合いで倒れ、主審はペナルティキックを宣告した。だが、ここでVARが介入。主審がピッチ脇のモニターでオンフィールドレビューを行った結果、正当なチャージだったと判断され、日本のPKは取り消された。

　日本は後半15分、久保の左CKに板倉が頭で合わせたが、シュートはGKの正面。同16分には浅野と久保に代わってFW上田綺世とMF堂安律が投入された。直後には菅原と守田のコンビで右サイドを打開し、折り返しが堂安に渡ったが、コースを狙った左足シュートは相手DFがブロック。イラクの守備をなかなかこじ開けることができない。

　日本は後半20分、守田、南野、堂安の3人が近い距離感で絡み、南野がドリブル突破を仕掛けると、相手のファウルを誘ってゴール正面でFKを獲得する。キッカーは堂安。左足で巻いて落とすシュートを狙ったが、枠の上に外れた。同22分にはイラクがシンプルなロングフィードから決定機。冨安に競り勝ったM・アリのシュートはわずかに枠を外れた。

　日本は後半25分、冨安の持ち上がりから菅原が縦に出し、南野がニアゾーンを抜けたがクロスは相手DFがクリア。同28分、同じくニアゾーンを使った左サイド攻撃も堂安のクロスが阻まれ、良い形は作れない。同29分には守田と伊東に代わってMF旗手怜央とFW前田大然を投入。森保一監督はここで交代カードを使い切った。

　その後も日本はサイドを使いながら攻め込み、クロスを主体に攻撃を展開。後半アディショナルタイム3分、旗手の左CKから遠藤がヘディングで決め、ようやく追い上げに成功した。しかし、試合はそのままタイムアップ。グループリーグ2戦目で痛恨の黒星を喫し、首位通過が大きく遠のいた。日本は24日の最終節でグループリーグ突破をかけ、インドネシアと対戦する。

(取材・文　竹内達也)

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・初戦に続く2失点…パンチングを押し込まれたGK鈴木彩艶「自分の実力不足」
・イラクに阻まれたサイド攻撃、中央で葛藤抱えた久保建英「僕の責任も今日はある」
・「0-1で終わらせないといけない前半だった」後半から出場の冨安、前半終了間際の2失点目を悔やむ
・シュートは枠外、VARでPK取り消し…1トップで不発の浅野拓磨「ああいうシーンで決め切らないと」
・空中戦で競り負け、前半で交代の谷口「一番やらせてはいけない選手にやられてしまった」
・2試合連続2失点で首位の可能性も消滅…それでも前を向く板倉滉「終わったわけじゃない」
・またも破られた右サイド…菅原由勢「自分自身の課題で実力不足」
・厳しい口調に悔恨にじむ守田英正「ベトナム戦から学べてない」「僕も含めてまだまだ甘い」
・“10連勝パターン”崩れた森保J…伊東純也「先制点を取られたのが痛かった」
・果敢な攻撃参加もクロスが合わず…伊藤洋輝「もう一回、気を引き締めてやらないと」
・W杯敗退翌日の“リーダー宣言”から1年…堂安律「良い試練が来ていると思う」
・終盤投入もスペース不足のサイドで活きなかった前田大然「点に絡もうと…」
・初戦トップ下で躍動も左サイドで苦しんだ南野拓実「僕とタケの良さをうまく出せなかった」
・選手採点

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